MECANISMOS DE RECOMBINACIÓN GENÉTICA

-La reproducción de las bacterias es asexual. Se realiza mediante una bipartición, a la que precede una duplicación del ADN y una separación de las dos moléculas en las dos bacterias hijas.

-Al margen de ello, las bacterias poseen mecanismos parasexuales mediante los cuales intercambian información genética (fragmentos de ADN) con otras bacterias, sean o no de la misma especie.

Esta transferencia de material genético pueden realizarla a través de tres mecanismos: conjugación, transducción y transformación.

CONJUGACIÓN

-Es un proceso en el que una bacteria donadora (F⁺) transmite ADN, a través de fimbrias, a otra bacteria receptora (F^-).

-Existen dos tipos de bacterias donadoras:

a) Bacterias F⁺ : poseen plásmidos (episomas o factores F) no integrados en el genóforo.

b) Bacterias Hfr : poseen plásmidos integrados en el genóforo.

En ocasiones, una bacteria F⁺ puede pasar a Hfr si su episoma se incorpora al ADN bacteriano.

-Las bacterias F⁺ suelen transferir únicamente el factor F, que, en principio, no se recombina con el ADN de la bacteria receptora (ésta se significa por F^- y queda convertida en F⁺).

-En cuanto a las bacterias Hfr:

· antes de la conjugación, duplican su ADN, incluido el factor F.

· al transcribir la copia de ADN, generalmente sólo pasa un fragmento de ésta a la bacteria receptora F^-.

· el factor F o episoma suele quedar en el interior de la bacteria donadora.

· el ADN transferido se recombina con el ADN  de la bacteria receptora.  

TRANSDUCCIÓN

-Es un mecanismo de intercambio genético que requiere un agente transmisor, concretamente un virus bacteriófago, el cual transporta fragmentos de ADN procedentes de la última bacteria parasitada.

-El proceso tiene lugar como sigue:

· el ADN del fago penetra en una bacteria A receptora, y se integra, como provirus, en su genóforo.

· en un momento dado, el provirus se replica arrastrando un fragmento del ADN bacteriano; además, el ADN del fago transcribe y traduce su información para la síntesis de las proteínas que constituirán los capsómeros de las cápsidas de los nuevos virus.

   · tras formarse múltiples copias del fago, se produce la lisis de la bacteria A
       quedando libres los virus que portan también material genético de la bacteria
       A.

   · alguno de estos nuevos virus infecta a otra bacteria B receptora y se integra
       en su cromosoma; de esta manera, la información genética del virus más el
       fragmento de ADN procedente de la bacteria A se comporta como parte del
       genóforo de la bacteria B, y es replicada junto con el resto de ésta (el ciclo
       puede así continuar).

TRANSFORMACIÓN

-Es un proceso por el cual una bacteria introduce en su interior fragmentos de ADN, que aparecen libres en el medio procedentes de la lisis de otras bacterias.

-Este mecanismo es el responsable de la transformación de cepas bacterianas no virulentas (cepas R) en virulentas (cepas S), cuando se cultivan en medios que contienen fragmentos de ADN procedentes de la cepa S destruida previamente (por ejemplo, por calor).